Die Isla Saona liegt 15 Seemeilen südöstlich des dominikanischen Festlands, umgeben von 110 Quadratkilometern geschützter Riffe und Mangroven innerhalb des Nationalparks Cotubanamá. Das westliche Ufer der Insel erstreckt sich über drei Kilometer unberührten weißen Sandes, gesäumt von Kokospalmenhainen, die Hurrikan Georges im Jahr 1998 überstanden haben und weiterhin einen der meistfotografierten Strände der Karibik bilden. Christoph Kolumbus ankerte 1494 während seiner zweiten Reise vor der Nordküste und nannte die umliegenden Gewässer „Mar de las Maravillas“. Anfang des 20. Jahrhunderts diente die Insel als Kokosnussplantage; die Unabhängigkeit kam 1975, als die dominikanische Regierung die gesamte südöstliche Küstenlinie zum Naturschutzgebiet erklärte. Heute leben weniger als dreihundert Einwohner im einzigen Fischerdorf Mano Juan an der südöstlichen Spitze der Insel, während die westlichen Strände täglich Besucher empfangen, die mit Katamaranen ab La Romana und Bayahibe anreisen. Der natürliche Pool — Piscina Natural — liegt einen Kilometer vor der Küste entlang der Rückroute, wo Sandbänke einen Meter unter der Oberfläche eine drei Hektar große türkisfarbene Lagune bilden, die vom Bootsdeck aus sichtbar ist. Die Wassertiefe beträgt durchschnittlich 70 Zentimeter, flach genug, um hindurchzuwaten, während Seesterne auf dem sandigen Boden ruhen. Zwanzig Meter hinter dem Rand der Sandbank beginnen Geweihkorallenformationen, wo der Meeresboden auf acht Meter abfällt und sich Sergeant-Fisch-Schwärme in der Nähe von Hirnkorallenkolonien aufhalten. Reiseveranstalter halten eine mittägliche Rotation durch den Pool ein und begrenzen die Ankerzeit gemäß den Richtlinien der Parkbehörde auf dreißig Minuten pro Schiff. Die Insel selbst verbietet permanente kommerzielle Strukturen außerhalb des Dorfes; Ausflugsanbieter bringen jeden Morgen tragbare Schattenplätze und Catering-Ausrüstung mit, die bis zum späten Nachmittag wieder abgebaut werden, um den unberührten Charakter des Strandes zu bewahren. Dieser Rhythmus besteht seit 1990, als der erste organisierte Ausflug zur Isla Saona ab La Romana mit zwölf Passagieren an Bord einer hölzernen Yola startete, ein Jahrzehnt vor der modernen Katamaranflotte.