Die Insel Saona liegt achtzehn Seemeilen südöstlich von Bayahíbe und ist eine Kalksteinplattform, die seit 1975 zum Nationalpark Cotubanamá gehört. Die Insel umfasst fünfundzwanzig Quadratkilometer; ihr östliches Ufer ist von acht Kilometern ununterbrochenem weißem Sand und flachen Lagunen gesäumt, die bei Ebbe nicht tiefer als einen Meter sind. Spanische Kartographen kartierten die Insel im Jahr 1494 und benannten sie nach der italienischen Stadt Savona, obwohl die Taíno ihr Inneres bereits Jahrhunderte zuvor besiedelt hatten. Das umliegende Riff beherbergt über dreihundert Korallenarten, und in den westlichen Mangroven nisten jedes Jahr zwischen März und Juli Fregattvögel und Braunpelikane. Bayahíbe, ein Fischerdorf mit viertausend Einwohnern, entwickelte sich in den 1990er Jahren zum primären Ausgangspunkt für Ausflüge zur Insel Saona, als das Nationalparksystem kontrollierte Tourismuskorridore eröffnete. Der Hafen liegt innerhalb einer geschützten Bucht, was die Überfahrtszeit an Bord von Katamaranen mit zwei Rümpfen auf unter fünfzig Minuten verkürzt. Die Anbieter starten jeden Morgen zwischen acht und zehn Uhr, überqueren das offene Wasser, bevor sie den Catuano-Kanal erreichen, einen flachen Korridor, in dem sich Seesterne auf untergetauchten Sandbänken versammeln. Das natürliche Schwimmbecken – lokal als *la piscina natural* bezeichnet – bildet den Ankerpunkt der meisten Routen, eine hüfttiefe Lagune dreihundert Meter vor der Küste, wo die Schwebstoffe im Wasser einen milchig-türkisen Effekt erzeugen, der sogar aus vorbeifliegenden Flugzeugen sichtbar ist. Der Nationalpark Cotubanamá erhebt eine Naturschutzgebühr von zehn Dollar pro erwachsenem Besucher, die am Dock von Bayahíbe vor dem Einsteigen entrichtet wird. Die Gebühr finanziert die Riffüberwachung und die Abfallentsorgung auf Saona selbst, wo es außer zwei Parkrangerstationen und saisonalen Strandpavillons keine permanente Bebauung gibt. Palmenhaine dominieren das Landesinnere, und das Fehlen von Straßen bewahrt das vorkoloniale Profil der Küste. Die Katamaran-Routen variieren je nach Anbieter – einige fahren direkt zu den nördlichen Stränden von Saona, während andere einen Umweg über die Bucht von Palmilla machen, um Mangroventunnel zu beobachten. Die Rückfahrten halten in der Regel dreißig bis vierzig Minuten am natürlichen Schwimmbecken, sodass Passagiere zwischen den Seesternkolonien waten können, bevor die letzte Etappe nach Bayahíbe beginnt. Die Abfahrtszeiten richten sich nach den karibischen Passatwinden, die nach Mittag zunehmen und die Navigation kleiner Boote während der Regenzeit von Mai bis Oktober erschweren.