Die Isla Saona liegt 19 Kilometer vor der südöstlichen Küste von Hispaniola, eine 110 Quadratkilometer große Fläche aus Mangrovenkanälen, flachen Korallenbänken und Kokoshainen, die 1975 Teil der Pufferzone des Nationalparks Cotubanamá wurde. Die Insel hat keine ständigen Siedlungen außer dem Fischerdorf Mano Juan, wo weniger als 300 Einwohner vom Hummerfang und geführten Ausflügen leben. Während der Kolonialzeit diente Saona als Aussichtspunkt für spanische Flotten, die durch die Mona-Passage navigierten; Christoph Kolumbus benannte sie während seiner zweiten Reise 1494 nach der italienischen Stadt Savona. Die umliegenden Riffe forderten über drei Jahrhunderte hinweg Dutzende von Galeonen, und archäologische Untersuchungen haben mindestens vierzehn dokumentierte Wracks innerhalb von fünf Seemeilen vor der Ostküste kartiert. Heute bildet die Insel einen Naturschutzkorridor, der Große Tümmler, Karettschildkröten und über 120 Vogelarten schützt, darunter den Hispaniola-Specht und den Palmschwätzer. Die Naturschutzgebühr von 10 USD pro Besucher finanziert Patrouillenboote und Riff-Überwachungsstationen, die vom Umweltministerium betrieben werden. Die meisten Abfahrten für den Saona Island Ausflug ab Punta Cana führen über eine nordwestliche Route durch den Catuano-Kanal und halten an natürlichen Pools, wo sich Seesterne auf Sandbänken im hüfttiefen Wasser sammeln. Die Katamaran-Route dauert 90 Minuten pro Strecke; Schnellboottransfers verkürzen die Überfahrt auf unter 50 Minuten. Beide Optionen legen in Canto de la Playa an, dem längsten öffentlichen Strand der Insel, wo ein restaurierter Leuchtturm aus den 1920er Jahren die Grenze zwischen geschützten Mangrovenfeuchtgebieten und der offenen Küste markiert. Die Ökologie der Insel spiegelt ihr Kalksteingrundgestein und minimale Süßwasserquellen wider. Kokospalmen dominieren die Vegetation, während Meerestrauben und Knopfmangroven Dickichte hinter der Gezeitenlinie bilden. Die Schnorchelbedingungen sind am besten entlang der südlichen Kante, wo Geweihkorallenformationen Lebensraum für Königin-Engelfische und Nassau-Zackenbarsche schaffen. Landausflüge beinhalten einen 2 Kilometer langen Spaziergang nach Mano Juan, wo hölzerne Fischerboote eine geschützte Bucht säumen und ein Meeresschildkröten-Schutzgebiet von Mai bis Oktober ein Aufzuchtprogramm betreibt. Die 1950 erbaute Dorfkirche hält Sonntagsgottesdienste ab, die Einwohner von der ganzen Insel anziehen. Besucher planen das Mittagessen oft so, dass es mit dem maximalen Schatten unter den Strandpalapas zusammenfällt, wobei der Tourenplan für den Saona Island Ausflug ab Punta Cana normalerweise drei Stunden für das Schwimmen, Erkunden und den Buffetservice vorsieht, bevor die Rückfahrt beginnt.